massaspektrometría

La massaspectrometría, también conocida como espectrometría de masas, es una técnica analítica que identifica y cuantifica sustancias midiendo la relación masa-carga (m/z) de iones generados a partir de la muestra. En un experimento típico se generan iones, se separan en función de su m/z mediante un analizador de masas y se detectan para producir un espectro de masas que muestra la intensidad de ionización frente a cada valor de m/z. Los picos del espectro permiten inferir la identidad molecular y, en muchos casos, la estructura de la muestra.

Existen diversos métodos de ionización y analizadores. La ionización suave, como la electrospray (ESI) y la desorción/ionización por láser asistida por matriz (MALDI), es preferida para moléculas grandes y biomoléculas; la ionización por impacto electrónico (EI) ofrece fragmentación útil para moléculas pequeñas. Los analizadores incluyen cuadrupolo, tiempo de vuelo (TOF), Orbitrap e ion trap, que pueden acoplarse con detectores adecuados. Las técnicas acopladas, como LC-MS y GC-MS, permiten separar complejas mezclas antes de la espectrometría de masas, y la espectrometría de masas en tándem (MS/MS) proporciona información estructural adicional mediante la fragmentación de iones seleccionados.

Entre sus aplicaciones están la proteómica, la metabolómica, la farmacología, la toxicología ambiental y la seguridad alimentaria. Sus ventajas principales son la alta sensibilidad y especificidad, la capacidad de análisis directo de moléculas complejas y la obtención de masas moleculares precisas mediante HRMS. Las limitaciones incluyen la necesidad de calibración rigurosa, posibles sesgos de ionización y la demanda de estándares para cuantificación.