lufttrocknen

Lufttrocknen bezeichnet einen Trocknungsprozess, bei dem Feuchtigkeit aus einem Material durch den Kontakt mit der umgebenden Luft verdunstet. Typisch erfolgt dies ohne oder mit nur geringer zusätzlicher Wärmezufuhr; es kommt entsprechend zu langsamer Verdunstung. Das Verfahren wird in vielen Bereichen angewendet, von Textilien über Holz bis zu Lebensmitteln.

Der Verdunstungsprozess basiert auf der Diffusion von Wassermolekülen aus dem Inneren des Materials zur Oberfläche und deren Verdunstung in die umgebende Luft. Wichtige Größen sind Temperatur, relative Luftfeuchtigkeit, Luftbewegung, Oberflächenstruktur, Porosität und Dicke des Materials. Eine schnelle Luftbewegung oder eine niedrige relative Feuchte der Umgebung erhöht die Trocknungsrate. Umgekehrt kann hohe Luftfeuchte den Prozess verlangsamen oder zu Schimmel führen.

Vorteile: Energieeffizienz, geringe Ausrüstung, schonender für hitzeempfindliche Stoffe, oft bessere Farb- oder Aromaprofile bei Lebensmitteln. Nachteile: stark wetterabhängig, langsamer Zeitaufwand, ungleichmäßige Trocknung, Risiko von Verunreinigungen oder Schimmel bei schlechter Hygienik, Warping oder Rissbildung bei Holz.

Anwendungsbeispiele umfassen das Trocknen von Kleidung auf der Leine, das Abtrocknen oder Trocknen von Holz nach dem Fällen (Lufttrocknung von Holz), das Trocknen von Kräutern, Obst oder Fleisch zu Trockenprodukten. In der Industrie wird Lufttrocknung in klimatisierten Räumen oder mit Zwangsluftunterstützung genutzt, um bessere Prozesskontrolle zu erreichen.

Lufttrocknen ist oft eine Vorstufe zu weiteren Trocknungsmethoden (z. B. Wärmetrocknung, Heißluft- oder Vakuumtrocknung), kann jedoch in vielen Fällen ausreichend sein, wenn schonende Bedingungen und geringe Kosten Priorität haben.