lichaamskanaal

Lichaamskanaal is een term uit de Nederlandse anatomie die verwijst naar een buisvormige doorgang in het menselijk lichaam. Een kanaal biedt doorgaans een verbinding tussen twee ruimten of oppervlakken en kan dienen als conduit voor lucht, vloeistoffen, voedselrestanten of andere stoffen. Kanalen kunnen bestaan uit weefsellagen zoals slijmvlies, bindweefsel en soms spierweefsel, en kunnen al dan niet een regelbare opening hebben.

In de anatomie wordt onderscheid gemaakt tussen kanalen die al lange tijd in het lichaam bestaan en kanalen die een grotere rol spelen bij specifieke functies. Veel kanalen zijn bekleed met een epitheel en hebben een rol in transport, afvoer of bescherming van onderliggende structuren. De structuur kan variëren van eenvoudig tot complex, afhankelijk van de functie en locatie.

Voorbeelden van bekendere lichaamskanalen zijn het maagdarmkanaal (het spijsverteringsstelsel, dat voedsel en afval door het lichaam transporteert) en het wervelkanaal of ruggenmergkanaal (de ruimte waarin het ruggenmerg ligt). Ook het gehoorgang of oor Kanaal wordt soms als een kanaal genoemd en fungeert als doorgang voor geluid. In bredere zin kunnen ook urinestelsel en andere conduiten als kanalen worden beschouwd.

Ziekten en aandoeningen die een kanaal treffen, kunnen variëren van verstopping en stenose tot fistels of atresie. Bij het bestuderen van kanalen wordt aandacht besteed aan hun functie, structuur en eventuele pathologie.

Zie ook: maagdarmkanaal, ruggenmergkanaal, gehoorgang.