kobalt60bronnen

Kobalt-60 bronnen zijn verzegelde radioactieve bronnen waarin kobalt-59 is omgezet in kobalt-60 door neutronenactivering in een kernreactor. Kobalt-60 straalt gammastraling uit met twee hoofdenergieniveaus, circa 1,17 en 1,33 MeV, en heeft een halfwaardetijd van ongeveer 5,27 jaar, waardoor de activiteit geleidelijk afneemt naargelang de tijd vordert. Deze eigenschappen maken ze geschikt voor toepassingen waarbij hoge-energetische gamma-straling nodig is.

De belangrijkste toepassingen van kobalt-60 bronnen zijn radiografie en radiotherapie. In de industriële radiografie dienen ze voor niet-destructief testen van materialen en constructies door middel van gamma-straling om interne defecten zichtbaar te maken. In de medische sfeer worden ze ingezet voor teletherapie-behandelingen bij kanker, waarbij een externe gamma-stralingstroom gericht wordt op tumoren. Daarnaast worden kobalt-60 bronnen gebruikt voor sterilisatie van medische hulpmiddelen en verpakkingen, en in onderzoeksomgevingen voor verschillende stralingsbehandelingen.

Productie en ontwerp van kobalt-60 bronnen vinden plaats in kernreactoren waar cobalt-59 neutronen absorbeert en transformeert naar cobalt-60. De resulterende radionuclide wordt in sterk afgeschermde capsules geplaatst om lekkage en ongewenste straling te voorkomen. Verzegelde bronnen worden zo ontworpen dat ze met passende shielding en afstand veilig kunnen worden toegepast en vervoerd, onder strikte regelgeving.

Veiligheid en regelgeving rondom kobalt-60 bronnen zijn streng. Beheer omvat beveiliging tegen misbruik, beveiligde opslag, regelmatige stralingsmonitoring, en verantwoorde verwijdering of terugname door erkende leveranciers of faciliteiten voor eindopslag. Door de lange halfwaardetijd vergt het beheer van verouderde bronnen langdurige zorg en professionele afhandeling.