kaskadeffekter

Kaskadeffekter avser processer där en initial förändring i ett delsystem sprids genom ett nätverk av beroenden och leder till en kedja av vidare förändringar som förstärker och sprider effekten till andra delar av systemet. Sådana effekter uppstår ofta i komplexa, sammanlänkade system där element påverkar varandra direkt eller via återkopplingsslingor.

Kaskadeffekter kännetecknas av att små startförändringar kan få oproportionerligt konsekvenser, samt att tidsfördröjningar och osäkerhet spelar stor roll. Effekterna följer inte alltid en linjär relation och kan förstärkas av positiva återkopplingsmekanismer. Nätverksstruktur, variation mellan komponenter och beroenden avgör hur sannolikt det är att en störning sprids och blir omfattande.

Vanliga domäner där kaskadeffekter förekommer är infrastruktur och energi (fel i ett kraftnätsegment som överbelastar andra delar och leder till breda avbrott), ekonomi och finans (ömhet i systemet sprider stress mellan institutioner), försörjningskedjor (avbrott i en leverantör rungar genom kedjan), samt ekologi (trofiska kedjor där förlust av en topppredator ändrar hela näringsväven). Informationsspridning och beteende i sociala system kan också ge upphov till kaskadeffekter, exempelvis rykten eller panikreaktioner.

Motåtgärder fokuserar på att öka motståndskraften: redundans och segmentering, buffertar och tydlig återhämtningsplan, snabb varningssignalering samt flexibla, modulära konstruktioner som minskar beroenden.