kaasmarkten

Kaasmarkten zijn historische markten waar kaas traditioneel werd verhandeld op basis van gewicht en kwaliteit. In Nederland ontstonden ze in de middeleeuwen als belangrijke handelsplaatsen voor kaas uit onder meer Noord-Holland en omstreken. Tegenwoordig dienen veel kaasmarkten vooral als levende tradities en toeristische attracties; de handelsactiviteit is doorgaans beperkt en educatieve doeleinden staan centraal.

De bekendste kaasmarkten bevinden zich in Alkmaar, Gouda, Edam en Hoorn. De markten zijn seizoensgebonden en vinden plaats tijdens specifieke maanden of weken van het jaar, zodat kazen rijp genoeg zijn en bezoekers het proces kunnen zien. Daarnaast bestaan er kleinere historische kaasmarkten in andere gemeenten.

Proces: op marktdagen brengen kaasdragers kazen op draagstokken naar de weegschaal. De kazen worden op een tafel geplaatst en gewogen met een traditionele balansweegschaal; aan de hand van gewicht en rijping wordt een prijs vastgesteld. Na de transactie worden de kazen per kar of transportmiddel verder verwerkt en geleverd aan kopers of winkels. De markten tonen vaak ook oudere werkprocedures zoals het tonen van kazen en het demonstreren van het rijpingsproces.

Kaasmarkten vormen een onderdeel van cultureel erfgoed en worden gezien als toeristische en educatieve attracties die inzicht geven in regionale kaastradities en historische handelspraktijken.