jeroglíficos

Los jeroglíficos son signos gráficos empleados para representar objetos, conceptos o sonidos. El uso más conocido de este tipo de escritura proviene del antiguo Egipto, donde los jeroglíficos se desarrollaron probablemente hacia el final del periodo protodinástico y se utilizaron en inscripciones monumentales, tumbas y objetos rituales durante milenios. A diferencia de alfabetos modernos, los jeroglíficos combinan logogramas (signos que representan palabras o morfemas), fonogramas (signos que reproducen fonemas) y determinativos (signos que no se pronuncian pero aclaran el significado).

La orientación de los jeroglíficos determina la dirección de lectura: se leen de la izquierda o de la derecha, según la posición de los signos humanos o animales, que miran hacia la dirección desde la que se lee. El sistema también coexistió con formas cursivas para uso práctico, como el hierático y, más tarde, el demótico, que facilitaron la escritura administrativa y literaria.

El conocimiento moderno de los jeroglíficos egipcios se transformó tras el hallazgo de la Piedra de Rosetta (siglo II a. C.), que contiene el mismo texto en griego y en jeroglífico y en jeroglífico demótico. Su desciframiento por Jean-François Champollion en 1822 permitió comprender gran parte de la lengua y la cultura egipcias, desde las inscripciones de templos hasta los papiros.

Aunque el término jeroglífico se asocia principalmente con Egipto, en otros contextos se utiliza para referirse a sistemas de escritura icónicos, como los jeroglíficos mayas de Mesoamérica. En la actualidad, los jeroglíficos se estudian en campos como la egiptología, la epigrafía y la lingüística histórica.