indivíduo

Indivíduo é um termo da língua portuguesa que designa uma unidade singular, distinta de um conjunto. Pode referir-se a uma pessoa, mas também a um ser ou objeto único dentro de uma população ou grupo. Em uso comum, diz-se que cada indivíduo tem identidade própria e agência.

Etimologia: do latim individuum, que significa indivisível; o termo passou para o português com o sentido de unidade distinta dentro de um todo. A forma plural é indivíduos.

Uso em disciplinas: na sociologia e na antropologia, o indivíduo é a unidade de análise para estudar comportamentos, estruturas sociais, direitos e responsabilidades; na psicologia, a ênfase pode estar na personalidade e na experiência subjetiva; na filosofia, discute-se a natureza da identidade, da autoconsciência e da dignidade do indivíduo. Na área jurídica, fala-se de pessoa natural (indivíduo) perante o direito, com direitos e deveres, distinguindo-se de pessoas jurídicas (empresas, instituições).

Notas sobre nuance: embora o termo se aplique a seres humanos, também pode referir-se a um único organismo animal ou vegetal em contextos biológicos. Em contraste, termos como “pessoa” enfatizam a dimensão de direito e moral, enquanto “sujeito” aparece em discussões epistemológicas e fenomenológicas; “coletivo” designa o oposto de um conjunto de várias unidades.

Quando utilizado na mídia e no discurso público, o foco no indivíduo costuma acompanhar debates sobre autonomia, privacidade, responsabilidade pessoal e direitos civis.