imunocompetente

Imunocompetente é o termo utilizado na medicina para descrever um indivíduo cujo sistema imune funciona de forma normal e capaz de montar respostas eficazes contra patógenos, vacinas e antígenos estranhos. Em geral, envolve tanto a imunidade inata (barreiras, fagócitos, complemento) quanto a imunidade adaptativa (linfócitos T e B) e a capacidade de formar memória imune.

É empregado para distinguir indivíduos com imunidade normal daqueles com imunodeficiências ou estados de imunossupressão. Indivíduos imunocomprometidos — por defeitos genéticos (imunodeficiências primárias), condições adquiridas (infecção por HIV, câncer) ou tratamentos que reduzem a atividade imune (quimioterapia, corticosteroides, transplante de órgão) — apresentam maior suscetibilidade a infecções, curso clínico mais grave e maior risco de infecções oportunistas.

Fatores que podem influenciar a imunocompetência incluem idade (crianças muito pequenas e idosos geralmente apresentam respostas imunes menos robustas), nutrição, estado nutricional, estresse, sono e presença de doenças crônicas. A imunocompetência não é absoluta; indivíduos aparentemente saudáveis ainda podem adoecer gravemente em exposições elevadas ou com patógenos particularmente virulentos.

A avaliação da imunocompetência não é rotina em pessoas saudáveis; costuma ser inferida pela ausência de sinais de imunodeficiência. Em contextos clínicos, podem ser usados exames como hemograma com diferencial, níveis de imunoglobulinas, contagem e subtipos de linfócitos, e, ocasionalmente, resposta a vacinas para avaliar a funcionalidade imune.