diferencial

Diferencial es un término que se utiliza en distintos campos para describir distintos conceptos. En matemáticas, un diferencial es un cambio infinitesimal en una variable. Para una función y=f(x), el diferencial dy se relaciona con la derivada por dy=f'(x)dx; dx representa un cambio infinitesimal en x. Los diferenciales se generalizan mediante formas diferenciales, que permiten describir cambios en múltiples variables y se emplean en cálculo y en teoría de la integración.

En ingeniería automotriz, el diferencial es un conjunto de engranajes que reparte la potencia del eje de entrada entre las ruedas de un mismo eje, permitiendo que giren a distinto ritmo. Esta diferencia de velocidad es necesaria al tomar curvas para reducir esfuerzos y desgaste. Existen varios tipos, como el diferencial abierto, que reparte torque igual entre las ruedas; el diferencial de deslizamiento limitado (LSD), que reduce el deslizamiento de una rueda; y los diferenciales de bloqueo, que obligan a ambas ruedas a girar a la misma velocidad en condiciones de baja tracción. El diferencial forma parte integral de la transmisión y suele incluir componentes como el piñón, la corona y los engranajes planetarios, según el diseño.

En otros ámbitos, el término se usa para describir diferencias o tasas de cambio entre magnitudes. Por ejemplo, se habla de diferencial de precios entre mercados, diferencial de tasas de interés entre países o diferencial de rendimiento entre instrumentos financieros. En conjunto, diferencial señala una diferencia o una variación entre dos valores, según el contexto.