hydrokarbon

Hidrokarbon, dalam bahasa Inggris disebut hydrocarbon, adalah senyawa kimia yang terdiri sepenuhnya dari atom karbon dan hidrogen. Mereka merupakan kelompok senyawa organik terbesar dan menjadi sumber energi serta bahan baku utama di industri kimia. Hidrokarbon dapat ditemukan dalam minyak bumi dan gas alam, serta di sumber alam lainnya. Secara umum hidrokarbon dibedakan menjadi beberapa kelas: alkan (jenuh, ikatan tunggal), alkena dan alkuna (tak jenuh dengan ikatan rangkap dua atau tiga), serta hidrokarbon aromatik seperti benzena.

Pembentukan utama hidrokarbon sebagian besar berasal dari materi organik purba yang terikat oleh panas dan tekanan selama jutaan tahun; beberapa hidrokarbon juga terjadi secara biogenik. Mereka bisa berupa rantai lurus atau bercabang (alifatik) maupun cincin (aromatik). Sifat utama mereka adalah nonpolar, larut rendah dalam air, dan memiliki titik didih serta kelicinan yang meningkat dengan panjang rantai.

Kegunaan utama hidrokarbon adalah sebagai bahan bakar (gas alam, minyak mentah yang diolah menjadi bensin, diesel, avtur) dan sebagai bahan baku untuk industri kimia dalam produksi plastik, pelarut, dan senyawa sintetis lainnya. Mereka juga dapat membentuk polimer melalui proses pemanasan dan polimerisasi.

Dampak lingkungan penting terkait hidrokarbon adalah emisi gas rumah kaca saat pembakaran serta polutan udara. Hidrokarbon mudah terbakar dan bisa berbahaya jika terhirup, sehingga penanganannya perlu dilakukan dengan kehati-hatian.

Lihat juga: minyak bumi, gas alam, kimia organik, plastik, polimer.