rantai

Rantai adalah rangkaian mata yang saling terhubung membentuk satu struktur panjang dan fleksibel. Secara umum istilah ini merujuk pada benda fisik berupa rantai logam, tetapi juga ada rantai dari plastik atau komposit untuk beban ringan. Mata rantai saling terhubung melalui pin dan sambungan yang memungkinkan gerak relatif antar mata, sehingga rantai dapat menahan gaya sambil tetap fleksibel.

Rantai beragam jenis. Rantai logam sering digunakan untuk transmisi tenaga pada mesin, sebagai penggerak pada konveyor, atau untuk mengangkat beban. Rantai sepeda adalah contoh penting yang mentransfer tenaga antara gir dan sprocket. Rantai plastik atau komposit dipakai untuk beban ringan atau lingkungan yang korosif. Penggunaan utama meliputi pemindahan tenaga antar komponen mekanik, pengangkatan beban, serta pengikatan dan penahanan barang.

Secara kiasan, kata rantai juga dipakai untuk menyebut rangkaian hal-hal non-fisik, seperti rantai makanan yang menggambarkan aliran energi melalui organisme, rantai pasokan (supply chain) yang menghubungkan produsen hingga konsumen, atau rantai kejadian yang menggambarkan urutan peristiwa.

Sejarah dan etimologi: istilah rantai berasal dari bahasa Melayu/Indonesia dan merujuk pada rangkaian mata yang terhubung. Dalam konteks historis, kata rantai juga pernah dipakai sebagai satuan ukuran panjang dalam survei, dengan panjangnya bervariasi menurut tradisi dan wilayah setempat.