hidrométer

Um hidrómetro, também grafado como hidrometro em algumas variantes, é um instrumento utilizado para medir a densidade relativa ou gravidade específica de líquidos. O princípio subjacente é o de Arquimedes: o hidrómetro é um corpo flutuante que, ao ser colocado em uma amostra líquida, desloca um volume de líquido igual ao seu peso. A posição do flutuante ao longo de uma escala graduada indica a densidade do líquido em relação à água. Em líquidos mais densos, o flutuante fica mais alto na escala; em líquidos menos densos, afunda mais.

Os hidrómetros são produzidos em várias faixas e com diferentes escalas. Modelos comuns medem gravidade específica de líquidos (hidrómetros de densidade), enquanto variantes específicas existem para bebidas alcoólicas (álcool etílico), leite, óleos e soluções químicas. Algumas escalas utilizam o sistema Baumé; outras fornecem a gravidade específica diretamente.

Para usar, o líquido é colocado em um cilindro de leitura, mantendo o instrumento em posição vertical. O hidrómetro é cuidadosamente introduzido até ficar flutuando estável, evitando bolhas na superfície. A leitura é feita no menisco, na altura indicada pela escala. A leitura de densidade deve considerar a temperatura, pois a densidade varia com a temperatura; hidrómetros costumam ser calibrados a 20°C e requer correção por temperatura caso a amostra esteja em outra temperatura.

Limitações: não funciona com suspensões ou líquidos altamente opalescentes, viscosos ou com turbulência. A precisão depende da correta calibração, limpeza do instrumento e da qualidade da amostra. Historicamente, o hidrómetro desenvolveu-se a partir do princípio de Arquimedes e é amplamente utilizado em laboratórios, indústrias de alimentos e bebidas, petróleo e ambiental.