hidrología

La hidrología es la ciencia que estudia la distribución, movimiento y calidad del agua en la Tierra, así como sus interacciones con los ecosistemas y las actividades humanas. Abarca el ciclo hidrológico, que comprende la precipitación, la escorrentía, la infiltración, la evapotranspiración, la evaporación y los procesos que transportan y almacenan el agua en ríos, lagos, acuíferos y la atmósfera.

Se distinguen áreas como la hidrología superficial, que estudia el agua en su forma líquida en la superficie de la Tierra (cuencas, ríos, lagos); la hidrología subterránea o hidrogeología, centrada en el almacenamiento y flujo de agua en acuíferos; y la hidrología ambiental y ecohidrología, que examinan las interacciones entre el agua y los ecosistemas, así como la calidad del agua y sus impactos humanos.

El estudio se apoya en redes de observación (caudal de ríos, nivel de agua, precipitaciones, almacenamiento de nieve y hielo), estaciones hidrométricas, pozos de aguas subterráneas y técnicas de teledetección. Se emplean modelos hidrológicos, tanto conceptuales como distribuidos, para simular el balance hídrico de cuencas y predecir caudales, inundaciones y sequías, con apoyo de sistemas de información geográfica.

Las aplicaciones de la hidrología incluyen la gestión de recursos hídricos, diseño de drenajes e infraestructuras, pronóstico de avenidas, evaluación de riesgos de inundaciones y sequías, y la planificación ambiental y climática.

Históricamente, la hidrología se desarrolló con aportes de la física, la meteorología y la ingeniería, consolidándose como disciplina científica para justificar políticas de agua y manejo sostenible.