escorrentía

La escorrentía es el conjunto de agua de precipitación que, al no infiltrarse completamente en el suelo, fluye por la superficie terrestre y eventualmente drena hacia canales, ríos o mares. Puede presentarse como escorrentía superficial, que circula por la capa superior del suelo, y como escorrentía subsuperficial, que se infiltra ligeramente y se mueve a través de la zona no saturada hacia las redes de drenaje. También puede contribuir a la recarga de acuíferos cuando la infiltración alcanza niveles más profundos.

Factores que la caracterizan son la intensidad y duración de la lluvia, el tipo y estado del suelo, la cobertura del terreno, la pendiente y el uso del suelo. En zonas urbanas, con superficies impermeables, la escorrentía aumenta y puede generar crecidas rápidas, mayor erosión y transporte de contaminantes, mientras que en suelos permeables se infiltra más, reduciendo el caudal superficial.

Impactos: facilita la erosión y el transporte de sedimentos y nutrientes hacia cuerpos de agua; puede contaminar con materia orgánica, metales y otros productos químicos; eleva los caudales máximos y el riesgo de inundaciones; influye en la disponibilidad de agua subterránea y en la calidad del agua superficial.

Medición y modelado: se evalúa con coeficiente de escorrentía, que depende del uso del suelo y la cubierta. En cuencas pequeñas, se utiliza el método racional para estimar caudales máximos: Q = C i A. También se emplean modelos hidrológicos para simular la escorrentía a partir de datos de precipitación, suelo y vegetación.

Gestión y mitigación: infraestructura verde y drenaje urbano sostenible (jardines de lluvia, retención, humedales construidos), pavimentos permeables y zanjas de infiltración; control de erosión y franjas de vegetación ribereña. En cuencas naturales, restaurar la cubierta vegetal y conservar suelos reduce la escorrentía excesiva y mejora la calidad del agua.