gônadas

Las gónadas son los órganos sexuales primarios encargados de la gametogénesis y de la hormonogénesis. En los humanos se dividen en ovarios y testículos. Los ovarios se localizan en la cavidad pélvica y producen óvulos y hormonas femeninas; los testículos, que descienden al escroto, producen espermatozoides y hormonas masculinas. Además de la reproducción, aportan regulación endocrina de las características sexuales secundarias a lo largo de la vida.

Desarrollo y estructura: las gónadas se originan a partir de la cresta gonadal. La presencia del gen SRY en el cromosoma Y favorece la diferenciación en testículos; su ausencia, en ovarios. En el ovario se forman folículos que contienen oocitos en desarrollo; en el testículo se organizan los túbulos seminíferos con células de Sertoli y germinales, y entre ellos se localizan las células de Leydig.

Función gametogénica y hormonal: en el testículo, la espermatogénesis ocurre en los túbulos seminíferos y la testosterona se produce en las células de Leydig; en el ovario, la oogénesis se da en los folículos y los esteroides sexuales predominantes son el estrógeno y la progesterona, regulados por la dinámica del ciclo ovárico.

Regulación hormonal: el eje hipotálamo-hipófiso-gonadal, mediante GnRH, LH y FSH, estimula a las gónadas para producir gametos y hormonas. Las hormonas sexuales ejercen retroalimentación negativa para mantener el equilibrio hormonal y el desarrollo sexual.

Relevancia clínica: pueden presentarse anomalías del desarrollo gonadal, hipogonadismo y disgenesia gonadal (p. ej., síndrome de Turner; síndrome de Klinefelter). Los tumores gonadales, especialmente de testículos, son una consideración clínica importante, junto con desórdenes ováricos que afectan la fertilidad.