föderáció

En föderation är en statlig organisering där suveräniteten är delad mellan en central myndighet och flera delstater eller regioner. Centrala myndigheter ansvarar för befogenheter som rör hela landet, såsom försvar, utrikespolitik och makroekonomiska frågor, medan delstaterna har egen lagstiftande befogenhet inom områden som rör lokalt självstyre, utbildning, hälso- och sjukvård samt infrastruktur. Författningen anger vilka befogenheter som tillfaller den centrala nivån och vilka som tillfaller de regionala nivåerna.

Rätten till delat ansvar kombineras ofta med att delstaterna ges inflytande över den centrala beslutsprocessen, till exempel genom representation i en övre kammare och genom rättsliga prövningar som klargör befogenhetsfördelningen. I praktiken kan maktdelningen vara symmetrisk (lika befogenheter för alla delstater) eller asymmetrisk (delstater har olika befogenheter). Domstolar kan också används för att tolka och upprätthålla den konstitutionella uppdelningen av befogenheter.

Förekomsten av federalism uppstod som svar på behovet av lokal självstyre och enhetlig politik samtidigt. Kritiker pekar på risker med byråkratiskt komplexitet och politisk låsning när olika nivåer drar i olika riktningar, medan förespråkare framhåller lokalt självstyre, regional acceptans och bättre anpassning av politik till varierande förhållanden.

Exempel på länder med federala system är USA, Tyskland, Kanada, Australien, Indien och Schweiz. Förhållandet mellan central och regional makt varierar mellan länder och kan förändras genom konstitutionella reformer.