Domstolar

Domstolar är oberoende institutioner som tolkar och tillämpar lagar, avgör tvister och prövar brott. De verkar för rättssäkerhet och rättsstatens principer och ska vara fria från politiskt inflytande.

Organisationen varierar mellan länder, men de flesta rättssystem innehåller två huvudgrenar: allmänna domstolar och förvaltningsdomstolar. Allmänna domstolar handlägger civil- och brottmål samt vissa familjerättsliga frågor. Första instansen är vanligtvis tingsrätterna, medan överklaganden prövas av hovrätterna och i sista hand av Högsta domstolen.

Förvaltningsdomstolarna prövar tvister mellan medborgare och offentliga myndigheter, till exempel skattemål, socialförsäkringsfrågor och migrationsärenden. Första instans är förvaltningsrätterna, överklagande till kammarrätterna och i sista hand till Högsta förvaltningsdomstolen.

Vissa rättsfrågor avgörs i specialdomstolar. Exempel är Arbetsdomstolen, som hanterar arbetsrättsliga tvister, och Patent- och marknadsdomstolen, som handlägger immaterialrätts- och konkurrensmål. Andra specialdomstolar finns inom olika rättsområden.

Domstolarnas arbete grundas på rättssäkerhet och principen om att politiska beslut inte får påverka domstolarnas oberoende. Målet är att varje part får en rättvis rättegång och att bevisning tas upp enligt gällande rättegångsregler. Domstolarna tillämpar lagar, tolkar konstitutionella skydd och följer internationella åtaganden, såsom Europakonventionen och EU-rätt där tillämpligt.