fosil

Fosil adalah sisa-sisa, jejak, atau bukti lain dari organisme yang hidup pada masa lampau, yang terawet melalui proses geologi. Fosil dapat berupa bagian tubuh yang membatu, seperti tulang atau gigi, maupun jejak seperti cetakan kaki atau bekas aktivitas.

Pembentukan fosil, atau fosilisasi, memerlukan pengawetan materi organik dalam lingkungan yang melindunginya dari pembusukan. Proses umum meliputi permineralisasi (materi organik digantikan mineral), karbonisasi, pengawetan dalam resin (amber), atau pengawetan di endapan lunak atau beku.

Fosil dibagi menjadi beberapa kategori, termasuk fosil sisa (bagian tubuh yang terawet), fosil jejak (jejak langkah, lubang, atau sarang), dan fosil kimia (biomolekul yang terdokumentasi). Penentuan usian fosil sering menggunakan penanggalan relatif melalui stratigrafi dan konteks fauna, atau penanggalan absolut dengan radioisotop seperti karbon-14 (untuk materi hingga sekitar 50.000 tahun) atau uranium-lead untuk usia lebih tua.

Signifikansi ilmiah fosil meliputi bukti evolusi, variasi morfologi sepanjang waktu, serta respons organisme terhadap perubahan iklim dan lingkungan. Penemuan fosil juga membantu memahami penyebaran spesies, ekologi purba, dan proses geologi yang membentuk Bumi.

Contoh terkenal adalah Homo floresiensis, yang ditemukan di Liang Bua, Pulau Flores, Indonesia, diperkirakan berusia sekitar 100.000–60.000 tahun yang lalu. Indonesia memiliki sejumlah situs fosil penting yang mengungkap keragaman kehidupan purba di wilayahnya.