externalizar

Externalizar es el proceso por el cual una empresa transfiere la realización de una actividad o proceso a un proveedor externo mediante un contrato. Se busca reducir costes, acceder a capacidades especializadas o aumentar la flexibilidad operativa, manteniendo la responsabilidad de los resultados. La externalización puede abarcar funciones completas o componentes de una función y suele afectar áreas como tecnología de la información, recursos humanos, atención al cliente, logística, manufactura y servicios administrativos.

Etimología y uso. El término proviene de externo y el sufijo -izar, y se emplea en español y portugués para describir la acción de externalizar una actividad hacia un tercero. En la práctica, a veces se distingue entre externalización y subcontratación: la externalización implica asumir resultados gestionados por un tercero para procesos enteros, mientras que la subcontratación a menudo se refiere a realizar tareas específicas bajo contrato.

Modalidades y alcance. Las modalidades incluyen offshore (deslocalización a otros países), nearshore (regiones cercanas) y reshoring (retorno de procesos a la organización). La elección depende de costos, disponibilidad de talento, requisitos de seguridad y gestión de riesgos. Puede implicar externalizar parcialmente, por proyectos o de forma continua, y afectar tanto procesos como funciones completas.

Ventajas y riesgos. Entre las ventajas figuran reducción de costos, enfoque en competencias centrales, acceso a tecnología o procesos avanzados y mayor escalabilidad. Los riesgos incluyen pérdida de control directo sobre la calidad, dependencia de proveedores, problemas de seguridad de datos, incumplimiento de normas y costos ocultos o SLA incumplidos.

Gestión. La externalización exitosa requiere una planificación clara, selección rigurosa de proveedores, contratos bien definidos (incluidos SLAs y propiedad de datos), gobernanza, gestión del cambio y métricas de desempeño. También es clave alinear el marco regulatorio laboral y de protección de datos con las leyes aplicables.