etsintäkoiria

Etsintäkoirat ovat pelastus- ja etsintätehtäviin koulutettuja koiria, joiden päätavoitteena on löytää kadonneita ihmisiä sekä tukea onnettomuuksissa ja katastrofeissa. Niiden töitä koordinoivat sekä vapaaehtoiset pelastusjärjestöt että viranomaiset, ja koirat toimivat tiiviissä yhteistyössä ohjaajiensa kanssa. Työhön liittyvät turvallisuus- ja eettiset periaatteet edellyttävät asianmukaista koulutusta sekä jatkuvaa harjoittelua.

Pelastuskoirien työ jakautuu useisiin lajeihin. Laajahaku eli alueetsintä perustuu koiran hajuaistin laajaan hyödyntämiseen suurilla alueilla löytääkseen kadonneen henkilön. Jäljitys eli jäljityshaussa koira seuraa henkilön yksilöllistä hajujälkeä maastossa. Vesietsintä on erikoistunut löytämään ihmisiä vedestä tai veden tuntumasta. Yksi koirakon osaaminen voidaan räätälöidä maaston ja sääolosuhteiden mukaan, ja eri lajit voivat vaatia erilaisia koulutusmenetelmiä sekä varusteita.

Koulutus etenee vaiheittain. Peruskoulutuksessa harjoitellaan tottelevaisuutta, sosiaalistamista ja turvallista työskentelyä. Tämän jälkeen siirrytään tehtäväkohtaisiin harjoituksiin: hajujen eristäminen, piilotetun kadonneen henkilön simuloivat tilanteet ja erilaisten maastojen läpikäynti. Koulutuksessa käytetään usein kadonneen henkilön vaatetuksesta tai muista hajun lähteistä kerättyjä tuoksuartikkeleita.

Toiminta Suomessa etsintäkoiria ylläpitävät sekä vapaaehtoiset pelastus- ja koirayhdistykset että viranomaiset. Koulutus, sertifiointi ja operatiivinen käyttö suoritetaan yhteistyössä ohjaajan ja organisaation kanssa, ja harjoitukset sekä tehtävät järjestetään asianmukaisissa olosuhteissa turvallisuus etusijalla.

Vaikka etsintäkoirat ovat arvokas osa pelastus- ja hätätilanteita, niiden suorituskyky riippuu sekä koirasta että ohjaajasta sekä maaston olosuhteista.