estérica

Estérica es la forma femenina del adjetivo estérico y se utiliza principalmente en química y ciencias afines para referirse a los fenómenos estéricos, es decir, a los efectos que la geometría y el tamaño de sustituyentes ejercen sobre la reactividad y la conformación de las moléculas. En química orgánica, los efectos estéricos derivan del volumen ocupado por grupos alrededor de un átomo central y pueden generar hindrance estérico que ralentiza o impide ciertas transformaciones, o bien favorece rutas alternativas. Las expresiones más comunes incluyen efectos estéricos, congestión estérica, y interacciones estéricas. A grandes rasgos, la estérica ayuda a explicar por qué dos moléculas con la misma fórmula elemental se comportan de forma diferente por su organización espacial.

En biocatalizadores y biomoléculas, la estérica se refiere a la compatibilidad espacial entre un ligando y el sitio activo; la congestión estérica puede dificultar la unión o, contrariamente, favorecer ajustes conformacionales que permiten la catálisis. En química de polímeros y materiales, las consideraciones estéricas influyen en la cristalinidad, la densidad de empaquetamiento y las propiedades mecánicas.

Notas sobre el uso: aunque estérica aparece en textos especializados, el término más frecuente es estérico para el adjetivo, y en muchos contextos se prefiere hablar de "efectos estéricos" o "interacciones estéricas" en plural. En general, "estérica" no se emplea como sustantivo independiente; su uso depende del país y del campo disciplinar.