epipelágica

La epipelágica, o zona epipelágica, es la capa superficial del océano dentro de la región pelágica, que se extiende desde la superficie hasta aproximadamente 200 metros de profundidad. Es la única capa que, por lo general, recibe suficiente luz para sostener la fotosíntesis y, por ello, es la principal zona de producción primaria marina.

La luz penetra de forma variable según la claridad del agua; la zona fotica puede alcanzar típicamente entre 100 y 200 metros. Las temperaturas son generalmente más cálidas en los trópicos y más frías hacia los polos, con variaciones estacionales y entre reuniones de masas de agua. La salinidad, aunque relativamente estable en muchos océanos, puede variar por mezcla de aguas y corrientes. En zonas de afloramiento o cercanas a costas, la productividad puede ser notablemente alta.

La epipelágica alberga una amplia diversidad biológica, que incluye fitoplancton (diatomeas, dinoflagelados, cianobacterias), zooplancton, peces pequeños y juveniles, calamares, medusas y diversos crustáceos. También moran en ella tortugas, aves marinas y ciertos mamíferos, que encuentran alimento en esta capa. Muchos organismos presentan adaptaciones para la vida en superficie, como estrategias de camuflaje, movilidad y agrupamiento.

Muchos seres de la epipelágica realizan migraciones diel, desplazándose diariamente entre la zona epipelágica y la mesopelágica para alimentar o evadir predadores. Esta capa es crucial para la pesca comercial y para el ciclo biogeoquímico oceánico, al concentrar la mayor parte de la producción primaria y servir como base de las redes tróficas. Cambios en temperatura, salinidad y circulación pueden alterar su estructura y distribución de especies.