mesopelágica

A zona mesopelágica, também conhecida como zona crepuscular, abrange aproximadamente de 200 a 1.000 metros de profundidade. Nessa faixa, a luz é muito fraca para sustentar a fotossíntese, o que resulta em águas frias, alta pressão e escuridão contínua. O ambiente fica entre a zona epipelágica, onde ainda há luz suficiente, e as zonas profundas, onde a luz não chega. A comunidade é adaptada a condições de visibilidade limitada e depende de fontes de alimento vindas de camadas superiores ou do material que desce da superfície.

Entre os principais componentes estão os peixes lanterna (myctophídeos), lulas, crustáceos e zooplâncton gelatinosa; muitos possuem fotóforos que geram bioluminescência para comunicação, camuflagem ou atração de presas. Os organismos exibem olhos grandes e estruturas sensoriais adaptadas à baixa luminosidade. Um traço marcante é a migração vertical diurna: grande parte das espécies sobe para camadas mais superficiais à noite em busca de alimento e retorna às profundezas durante o dia.

O papel ecológico é crucial: ao facilitar o transporte de carbono por meio de respiração, fezes e pela migração diária, a zona mesopelágica contribui para a bomba biológica que liga a superfície ao restante do oceano. Pesquisas utilizam submarinos, veículos operados remotamente (ROVs), câmeras, sondagens acústicas e outros métodos para entender a distribuição e o comportamento. A exploração de peixes mesopelágicos para pesca comercial tem sido discutida como recurso potencial, com debates sobre sustentabilidade, ecossistemas e impactos de mudanças climáticas que afetam temperatura, oxigênio e padrões de migração.