engolimento

Engolimento é o ato de engolir, o processo pelo qual uma substância, geralmente saliva, alimento ou líquido, é transferida da cavidade oral para o esôfago e, finalmente, ao estômago. O termo é usado tanto na terminologia médica quanto no uso cotidiano em língua portuguesa.

Engolimento envolve etapas coordenadas que costumam ser descritas como fases oral preparatória, fase oral, fase faríngea e fase esofágica. Na fase preparatória, o alimento é mastigado e misturado com saliva; na fase oral, o bolus é conduzido pela língua; na fase faríngea, ocorre o fechamento da via aérea e o desvio do bolo alimentar para o esôfago; na fase esofágica, o transporte ocorre por peristaltismo até o estômago. O início é muitas vezes voluntário, mas a maior parte é reflexa.

O controle neurofisiológico do engolimento envolve o centro de deglutição no tronco cerebral, com contribuições de nervos cranianos V, VII, IX, X e XII, além de sensações na mucosa orofaríngea. A proteção das vias respiratórias é crucial, incluindo o fechamento da laringe e a elevação do palato mole, para evitar aspiração.

Disfagia, a dificuldade de engolir, é uma condição comum, especialmente em idosos, após acidente vascular cerebral ou em doenças neuromusculares. Possíveis causas incluem estenoses esofágicas, tumores ou alterações motoras. A avaliação pode envolver videofluoroscopia, endoscopia de trânsito ou manometria; o tratamento pode incluir ajustes dietéticos, terapia de deglutição e, quando necessário, intervenção médica.

Uso figurado: em linguagem cotidiana, engolimento é usado metaforicamente, como em engolir o orgulho, para indicar aceitação ou supressão de sentimentos.