enantiomeria

La enantio mería, o enantioselectividad, es la propiedad de ciertos compuestos químicos de existir como pares de enantiómeros: imágenes especulares no superponibles. Estos pares surgen cuando la molécula posee quiralidad, típicamente por un carbono asimétrico u otro centro quirales, y no presenta un plano de simetría que las haga idénticas a su imagen.

En condiciones químicas y físicas no quirales, los enantiómeros comparten la mayoría de sus propiedades, como punto de fusión, punto de ebullición y densidad. Sin embargo, difieren en su interacción con moléculas quirales y, de forma característica, en la actividad óptica: rotan la dirección del plano de la luz polarizada en sentidos opuestos. Esta rotación se mide como la actividad óptica y puede indicarse con la notación dextrorotatoria o levórotatoria, aunque la relación entre la dirección de la rotación y la configuración absoluta no es universal.

La mezcla que contiene cantidades iguales de ambos enantiómeros se llama racemato y suele no presentar actividad óptica neta. La separación de enantiómeros, o resolución, se logra mediante técnicas como cromatografía con fases quirales, uso de reactivos o fases quirales, o cristalización diastereotópica.

La enantio mería es central en química y biología. En farmacología, un enantiómero puede ser terapéuticamente activo mientras su pareja no lo es o incluso es perjudicial, lo que ha llevado a enfoques de síntesis y producción que priorizan la enantioselección. En la vida diaria, los enantiómeros pueden diferenciar olores y sabores, como ocurre en ciertos alcances alimentarios y aromas naturales. Un ejemplo clásico son los enantiómeros del carvón, que huelen a menta y a alcaravea de forma distinta.