electrodeposición

La electrodeposición, también conocida como galvanoplastia, es un proceso electroquímico en el que se deposita una capa de metal sobre una superficie conductora a través de la reducción de iones metálicos en una solución electrolítica. El objetivo es obtener un recubrimiento con propiedades específicas, como mayor dureza, resistencia a la corrosión o una determinada apariencia.

En un baño de electrodeposición, el sustrato actúa como cátodo y el ánodo puede ser del mismo metal o un ánodo inerte. Al aplicar corriente, los iones del metal se reducen sobre la superficie, formando una capa que crece con el tiempo. La velocidad y la uniformidad dependen de variables como la composición del baño, la temperatura, el pH, la conductividad y la densidad de corriente.

Se utilizan numerosos metales y aleaciones, como cobre, níquel, cromo, zinc, plata y oro, para recubrimientos que mejoran la resistencia a la corrosión, el desgaste, la conductividad o la apariencia. Los baños pueden contener complejantes y aditivos que controlan la deposición para lograr acabados brillantes, mates o con estructura fina; también existen recubrimientos compuestos que incorporan partículas suspendidas.

Las aplicaciones abarcan la industria automotriz, electrónica, joyería y herramientas de precisión. El control de calidad se realiza mediante medición de espesor, adherencia y uniformidad, y mediante técnicas de inspección de la superficie. Los aspectos ambientales y de seguridad exigen manejo de químicos tóxicos y tratamiento de descargas, con procesos de neutralización y reciclaje de soluciones.