eferentes

Las eferentes son las neuronas o fibras que transmiten información desde el sistema nervioso central hacia los efectores del organismo, como músculos o glándulas. Se contrapone a las aferentes, que llevan información sensorial desde el perceptor hacia el SNC. En la práctica universal se agrupan en eferentes somáticos y eferentes viscerales (autónomos).

Origen y recorrido. Las células que generan la señal eferente se encuentran principalmente en la sustancia gris de la médula espinal (motoneuronas alfa y gamma) o en los núcleos motores de los nervios craneales. Sus axones atraviesan las raíces ventrales de la médula o los nervios craneales y establecen contacto con músculos esqueléticos o con estructuras viscerales a través de ganglios y plexos periféricos.

Tipos y neurotransmisores. Las eferentes somáticas regulan el movimiento voluntario de los músculos esqueléticos y, en la unión neuromuscular, la neurona motora libera acetilcolina para activar la contracción muscular. Las eferentes viscerales o autónomas controlan funciones involuntarias y se dividen en simpáticas y parasimpáticas. En líneas generales, las postganglionares simpáticas liberan norepinefrina (con excepciones, como las vías sudomotoras que utilizan acetilcolina), mientras que las parasimpáticas liberan acetilcolina para efectos sobre órganos objetivo.

Relevancia clínica. Afectaciones de las vías eferentes pueden producir debilidad, parálisis o atrofia muscular, y son características de condiciones como la esclerosis lateral amiotrófica, polineuropatías motoras o lesiones de la placa neuromuscular. Comprender las eferentes es central para entender el control motor y la regulación autonómica.