motoneuronas

Las motoneuronas son neuronas especializadas que transmiten señales desde el sistema nervioso central hacia las fibras musculares, desencadenando contracciones y coordinando el movimiento voluntario. Sirven como el último eslabón de la vía motora y se encuentran tanto en la médula espinal como en los núcleos motores del tronco encefálico.

Se clasifican principalmente en motoneuronas inferiores, que son las que directamente inervan las fibras musculares, y se localizan en las astas ventrales de la médula espinal y en los núcleos motores del tronco encefálico. Entre ellas se distinguen las motoneuronas alfa, que inervan las fibras extrafusales responsables de la fuerza de contracción, y las motoneuronas gamma, que inervan las fibras intrafusales del huso muscular y modulan la sensibilidad del huso.

La motoneurona inferior recibe entradas de motoneuronas superiores, interneuronas y aferentes sensoriales procedentes de los músculos y articulaciones. Su axón, normalmente mielinizado y de gran calibre, transmite el impulso hasta la fibra muscular correspondiente. En la unión neuromuscular, la acetilcolina se libera provocando la despolarización y la contracción muscular.

Las alteraciones de las motoneuronas pueden provocar debilidad, atrofia y fasciculaciones, y en conjunto con las motoneuronas superiores se observan en enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica. El estudio de las motoneuronas es clave para entender movimientos voluntarios, reflejos y la fisiopatología de varias neuropatías motrices.