dópamín

La dopamina es un neurotransmisor catecolaminérgico del sistema nervioso central y, en ciertas circunstancias, actúa como hormona. Se sintetiza principalmente en neuronas dopaminérgicas a partir del aminoácido tirosina, mediante la conversión a L-DOPA y luego a dopamina. En el cerebro participa en procesos de recompensa, motivación, atención, aprendizaje y control motor.

En el cerebro, las principales rutas dopaminérgicas son la nigroestriatal (sustancia negra hacia el putamen y el caudado), la mesolímbica y la mesocortical, y la tuberoinfundibular (hipófisis). La dopamina se sintetiza en neuronas de la sustancia negra y del área tegmental ventral; se libera en sinapsis, se reabsorbe mediante transportadores de dopamina (DAT) o se degrada por enzimas como la monoamino oxidasa (MAO) y la catecol-O-metiltransferasa (COMT).

Los efectos de la dopamina se median mediante receptores D1-like (D1 y D5) y D2-like (D2, D3 y D4). Los receptores D1 suelen activar la vía de la proteína Gs para aumentar el cAMP, mientras que los D2 modulan a través de Gi. El sistema dopaminérgico regula la motivación, la recompensa, el aprendizaje y, en particular, el movimiento, así como la secreción de prolactina a través de la vía tuberoinfundibular.

Relevancia clínica: la pérdida de dopamina en la vía nigroestriatal está asociada con la enfermedad de Parkinson, tratada con L-DOPA y otras terapias. En la psicosis, la hipersensibilidad dopaminérgica mesolímbica se relaciona con síntomas positivos; los antipsicóticos bloquean receptores D2. Los fármacos psicoestimulantes incrementan la dopamina para mejorar el TDAH y otros trastornos; la adicción se asocia con elevación de dopamina en mesolímbica.