diésel

El diésel es un combustible líquido derivado del petróleo utilizado en motores de combustión interna de ignición por compresión. Su nombre proviene de Rudolf Diesel, inventor del motor que lo utiliza. En la actualidad es la base energética de la mayoría de vehículos pesados (camiones, autobuses, vehículos industriales), así como de motores marítimos, ferroviarios y de generación eléctrica.

Entre sus características principales se encuentra una mayor densidad de energía por volumen y una mayor eficiencia en comparación con la gasolina, lo que se traduce en menor consumo en aplicaciones pesadas. Las formulaciones modernas suelen ser diéseles de bajo azufre (ULSD) para reducir emisiones, y pueden mezclarse con biodiésel (FAME) en proporciones como B5, B20 o B100. El índice de cetano indica la facilidad de ignición en los motores diésela; los rangos típicos para combustibles comerciales están entre 40 y 50. Su rango de destilación y su punto de inflamación permiten su uso en climas variados.

Producción y regulación: el diésel se obtiene principalmente por refinación de petróleo; el biodiésel se produce por transesterificación de aceites vegetales o grasas animales. En cuanto al medio ambiente, el diésel emite contaminantes como óxidos de nitrógeno, partículas y CO2. Los sistemas de tratamiento de gases, como filtros de partículas, reducción catalítica selectiva y recirculación de gases de escape, ayudan a reducir estas emisiones en motores modernos.

Historia: el concepto y el motor diésel fueron desarrollados a finales del siglo XIX; desde entonces el diésel ha sido ampliamente utilizado en transporte y maquinaria, con una transición gradual hacia formulaciones de menor azufre para cumplir normas ambientales.