cocaína

La cocaína es una droga estimulante derivada de las hojas de la planta Erythroxylum coca. Se presenta principalmente en dos formas: la sal de clorhidrato de cocaína, un polvo blanco que se inhala o se disuelve para inyección; y la base libre, conocida como crack, que se fuma. La sal tiende a una absorción más lenta y efectos más prolongados cuando se usa por vía nasal, mientras que la base libre se absorbe más rápido al fumar.

Su mecanismo de acción consiste en bloquear la recaptación de dopamina, norepinefrina y serotonina, lo que eleva estas sustancias en las sinapsis. Esto genera euforia, mayor energía y alerta, y supresión del hambre. Los efectos suelen ser de corta duración y pueden ir acompañados de taquicardia, hipertensión, vasoconstricción y ansiedad. El uso repetido aumenta el riesgo de dependencia y de complicaciones cardiovasculares y neurológicas.

Históricamente se utilizó como anestésico local y su abuso condujo a la regulación estricta en la mayoría de los países. Aunque su consumo es ilícito en muchos lugares, la cocaína sigue teniendo presencia en mercados ilegales y está sujeta a controles, incluido su cultivo y procesamiento de las hojas de coca en ciertos países.

Entre los riesgos se encuentran la dependencia, la tolerancia, daño nasal por el uso intranasal prolongado, problemas cardíacos y eventos cerebrovasculares, y complicaciones durante el embarazo. La dosis excesiva puede causar convulsiones, coma o muerte, y el riesgo aumenta cuando se mezcla con otras sustancias.

Las políticas públicas se enfocan en prevención, tratamiento de adicciones y lucha contra el tráfico, junto con educación y servicios de salud para reducir daños.