celltillväxten

Celltillväxten är processen där celler ökar i antal och/eller storlek. Den omfattar både cellproliferation, där nya celler bildas genom celldelning, och cellstorleksökning, där befintliga celler växer innan de delar sig. I flercelliga organismer upprätthålls vävnads- och organshomeostas genom en noggrant reglerad cellcykel: G1-fas där cellerna växer, S-fas då DNA replikeras, G2-fas förberedelser inför mitos, och M-fas där celldelning sker. Tillväxten styrs av intracellulära processer i samverkan med externa signaler såsom näring, syre och tillväxtfaktorer.

Regleringen av celltillväxten involverar flera centrala signalvägar, där mTOR-signalering spelar en viktig roll genom att kontrollera proteinsyntes och ribosomproduktion utifrån tillgången på energi och byggstenar. Kodade cellcykelkontroller, såsom cykler av cycliner och CDK-enzym, säkerställer att cellerna inte går vidare till nästa fas när förutsättningarna inte är uppfyllda. Skillnader mellan celltyper gör att mekanismerna för tillväxt och delning varierar mellan exempelvis djur- och växtceller; i växter bidrar cellexpansion, där turgor och cellväggens lösningsegenskaper spelar en stor roll, till storleksökningen.

I laboratorier mäts celltillväxt ofta genom proliferationshastighet, celltäthet eller dupliceringstid och med metoder som färg- eller fluorescensbaserade tester samt cellräkning. Celltillväxt är grundläggande för utveckling, vävnadsreparation och metabolism, men oreglerad tillväxt är en kännetecken för cancer, där mutationer påverkar centrala kontrollpunkter i cellcykeln och tillväxtvägarna.