catiónicos

Catiónicos es un término usado en química para describir sustancias o superficies que poseen carga positiva. Un catión es un ión con carga positiva, y un compuesto catiónico es aquel que presenta o confiere carga positiva, ya sea por grupos funcionales protonados o por grupos cuaternarios. Las clases más comunes incluyen tensioactivos catiónicos, polímeros catiónicos, lípidos catiónicos y resinas de intercambio catiónico.

Entre los ejemplos destacan los tensioactivos catiónicos, que tienen una cabeza cargada positivamente y se emplean por sus propiedades detergentes y antimicrobianas. Un caso conocido es el cetiltrimetilamonio bromuro (CTAB). En biotecnología y medicina, los polímeros catiónicos como la polietilenimina (PEI) y la polilisina se utilizan para interactuar con moléculas negativas como el ADN y para facilitar la entrega de genes. También se usan lípidos catiónicos, como ciertos tipos de liposomas con cargas positivas, para vectores de genes.

Las resinas de intercambio catiónico son polímeros sintéticos que contienen grupos funcionales cargados negativamente y permiten intercambiar cationes en soluciones; se emplean en purificación de agua, tratamiento de soluciones químicas y procesos industriales.

Propiedades y comportamiento: la carga positiva de estos compuestos favorece interacciones electrostáticas con superficies negativas (por ejemplo, membranas celulares, ADN) y con aniones. Su rendimiento depende del pH, la densidad de carga y el entorno iónico; en biología pueden aumentar la afinidad por membranas y afectar la citotoxicidad.

Impacto y consideraciones: los catiónicos pueden ser eficaces como desinfectantes y agentes de entrega de fármacos o genes, pero pueden presentar toxicidad y efectos ambientales, especialmente en surfactantes y polímeros de alta carga. Su uso suele ir acompañado de evaluaciones de seguridad y regulación.