carvão

Carvão é um combustível fóssil e rocha sedimentar composta principalmente por carbono, formada a partir de matéria vegetal soterrada em pântanos antigos. Com o tempo, sob calor e pressão, essa matéria se transforma em estágios sucesivos: turfa, lignito, carvão sub-bituminoso, carvão betuminoso e, em condições de metamorfismo mais intenso, antracito. Os diferentes “rangos” de carvão refletem conteúdo de carbono, poder calorífico e umidade, sendo que a turfa não é carvão, mas o precursor dele.

O carvão é classificado de acordo com esse teor de carbono e com o uso predominante: lignito, carvão sub-bituminoso, carvão betuminoso e antracito; o carvão betuminoso é o mais utilizado para geração de energia e para siderurgia, enquanto o antracito tem alta densidade energética e baixo teor de impurezas. O carvão betuminoso de boa qualidade usado na siderurgia inclui o tipo conhecido como coqueável, essencial para a produção de aço.

Extração e processamento: o carvão é extraído por mineração subterrânea ou a céu aberto (mineração de superfície). Após a mineração, pode passar por lavagem para remover impurezas e reduzir umidade. Qualidade, teor de enxofre e cinzas influenciam o uso final; em siderurgia, parte do carvão é processada para produzir coque.

Usos e impactos: as principais aplicações são geração de energia e produção de aço. O carvão gera emissões de CO2, além de SOx, NOx e partículas, gerando preocupações ambientais e regulatórias. A pesquisa em captura de carbono e transição para fontes limpas busca reduzir impactos.

Contexto global: os principais produtores incluem China, Índia, Estados Unidos, Austrália, Indonésia, Rússia e África do Sul. As reservas são amplas, mas a demanda está sujeita a políticas climáticas, tecnologias de energia e custos.