carcinogeni

I carcinogeni sono sostanze, agenti fisici o biologici in grado di causare cancro, agendo sul DNA o su percorsi cellulari chiave. L’effetto dipende da dose, durata dell’esposizione, via di esposizione e dalla suscettibilità individuale. La cancerogenesi è un processo complesso che spesso richiede anni per manifestarsi.

I principali gruppi di carcinogeni includono: carcinogeni chimici (benzo[a]pirene, ami aromatici, aflatossina B1, formaldeide, benzene, arsenico, amianto), fisici (radiazioni ionizzanti, radiazione ultravioletta) e biologici (alcuni virus come HPV, HBV/HCV, Epstein-Barr). L’esposizione combinata, come nel fumo di tabacco, aumenta notevolmente il rischio e può agire sinergicamente con altri fattori di rischio.

Classificazione e uso pratico: organismi di valutazione come l’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) categorizzano i carcinogeni in gruppi che vanno dal Gruppo 1 (carcinogeno umano per evidenza sufficiente) al Gruppo 4 (probabilmente non carcinogeno). Esistono anche classificazioni nazionali e settoriali. La potenza cancerogena dipende non solo dalla natura chimica o fisica, ma anche dall’esposizione, dalla durata e dal contesto biologico dell’individuo.

Prevenzione e salute pubblica: ridurre l’esposizione è la misura primaria di prevenzione. Ciò comprende norme di sicurezza sul lavoro, regolamentazioni ambientali, vaccinazioni mirate (ad es. HPV, HBV) e programmi di screening per la rilevazione precoce di tumori associati a specifici carcinogeni.