radiazioni

Le radiazioni sono l’emissione o il trasferimento di energia attraverso onde o particelle. Viaggiano nello spazio e, interagendo con la materia, trasferiscono energia e possono avere effetti diversi sugli oggetti esposti.

Si distinguono in radiazioni elettromagnetiche (dalla radiofrequenza ai raggi gamma) e in radiazioni particellari (alfa, beta, neutroni). Inoltre si classificano in ionizzanti o non ionizzanti, a seconda della loro capacità di ionizzare la materia: le ionizzanti possono rimuovere elettroni dagli atomi e hanno potenziali effetti biologici, le non ionizzanti tendono a provocare principalmente riscaldamento.

Fonti naturali includono radiazioni cosmiche, radon e altri isotopi presenti nell’ambiente; fonti artificiali includono l’uso medico (radiografie, TAC, medicina nucleare), l’industria, la ricerca e l’energia nucleare.

Le applicazioni principali includono diagnostica medica e imaging, terapia oncologica, sterilizzazione di strumenti, conservazione degli alimenti, controlli nondistruttivi e ricerca scientifica, oltre a studi di datazione archeologica.

Effetti e sicurezza: l’esposizione a radiazioni ionizzanti può danneggiare il DNA e aumentare il rischio di tumori in base alla dose, al tempo e alla parte del corpo interessata. La protezione si basa su distanza, schermatura e minimizzazione dell’esposizione, seguendo il principio ALARA (as low as reasonably achievable). Le unità chiave sono il gray (Gy) per la dose assorbita, il sievert (Sv) per la dose equivalente e il becquerel (Bq) per l’attività.

Storia e regolamentazione: le scoperte di Becquerel, Curie e Rutherford hanno guidato l’uso medico e industriale delle radiazioni. Le norme internazionali, tra cui ICRP e OMS, regolano esposizione, gestione dei rifiuti e protezione degli operatori.