brachiterapia

Brachytherapy, también conocida como braquiterapia (brachiterapia es una grafía alternativa utilizada en algunos textos), es una forma de radioterapia interna en la que se colocan fuentes radiactivas directamente dentro o junto al tumor. Esto permite administrar una dosis elevada de radiación al objetivo con una caída rápida de dosis en los tejidos sanos circundantes, facilitando una distribución más precisa. Las fuentes pueden permanecer de forma temporal o permanente, dependiendo del tipo de tumor y del plan de tratamiento.

Las modalidades se identifican por la dosis y la configuración de la fuente, e incluyen la braquiterapia de baja dosis (LDR), de alta dosis (HDR) y, con menos frecuencia, de dosis pulsada (PDR). Los tratamientos pueden ser intracavitaria (por ejemplo, en cáncer de cuello uterino o útero), intersticial (implantación directa en tejido tumoral), o intraluminal (en conductos o lúmenes del cuerpo). La HDR utiliza sistemas de afterloading remoto para entregar fracciones de dosis, mientras que LDR o implantes permanentes colocan fuentes de manera continua durante un periodo prolongado. Se emplean fuentes selladas como iridio-192, yodo-125, paladio-103 y otros, según el sitio y la técnica.

Entre las indicaciones se incluyen varios tipos de cáncer: próstata, cuello y endometrio, mama, cabeza y cuello, tumores oculares tratados con placa de radioterapia, y ciertos tumores en pulmón o esófago. También se utiliza con fines paliativos en casos seleccionados para control local de la sintomatología. El procedimiento se planifica con imágenes (TC, RM, ultrasonido) para definir volúmenes objetivo y límites de órganos cercanos, seguido de la colocación de applicadores o catéteres y la entrega de dosis según un plan preestablecido.

La braquiterapia se desarrolló a comienzos del siglo XX con el uso de fuentes radiactivas selladas y ha evolucionado gracias a mejoras en la imagenología, el diseño de las fuentes y la tecnología de afterloading. Su realización exige un equipo multidisciplinario, incluyendo oncólogos radioterápicos, físicos médicos y técnicos en radioterapia, y se rige por normas de seguridad radiológica y acreditaciones de las instalaciones.