biotoksiinit

Biotoksiinit ovat elävien organismien tuottamia myrkkyjä, joita esiintyy luonnossa sekä elintarvikkeissa että ympäristöissä. Ne voivat olla proteiineja tai pienempiä pienmolekyylisiä yhdisteitä ja ne voivat vaikuttaa ihmisiin ja eläimiin monin tavoin: hermostollisesta toiminnasta maksaan, munuaisiin tai suolistoon. Biotoksiineja syntyy muun muassa bakteerien, sienten, kasvien ja jotkin merieliöt voivat tuottaa niitä.

Lähteet ja tyypit jaetaan usein exotoksineihin sekä endotoksineihin. Exotoksinit erittyvät ulos solusta ja ovat yleisiä bakteerien, kasvien ja eläinten tuotoksia. Endotoksineiksi määritellään bakteerien solukalvon komponentteja, kuten lipopolysakkaridia, jotka voivat aiheuttaa immuunivasteen. Mykotoksiinit ovat sienten tuotoksia, jotka voivat saastuttaa viljoja, pähkinöitä ja muita elintarvikkeita. Merialtistusten biotoksiineja syntyy esimerkiksi tietyissä levissä ja dinoflagellateissa.

Vaikutukset ja altistuminen vaihtelevat suuresti toksinikohtaisesti. Joidenkin biotoksiinien vaikutus kohdistuu hermostoon, toiset vahingoittavat maksaa tai munuaisia, ja monet aiheuttavat ripulia tai oksentelua. Altistuminen tapahtuu pääasiassa elintarvikkeiden kautta, harvemmin hengityksen tai ihon kautta. Riskit riippuvat toksineista, annoksesta, altistumisajasta sekä yksilön herkkyydestä.

Valvonta ja turvallisuus: elintarviketurvallisuudessa biotoksiinien seuranta on keskeistä. Käytetään laboratoriometodeja, kuten immunologista analyysiä sekä kromaattisia menetelmiä (esim. LC-MS), joiden avulla voidaan tunnistaa ja määrittää toksinipitoisuudet. Esimerkkejä tärkeistä biotoksiineista ovat botulinumtoksiini, stafylokokkien enterotoksinit, aflatoksit sekä meribiotoksiinit kuten saxitoksit ja domoihihappoihin liittyvät toksit. Kansainväliset ja alueelliset ohjeistukset sekä elintarvikevalvonta ovat keskeisessä roolissa riskien minimoimisessa.