eläinten

Eläimet (Animalia) ovat monisoluisia eukaryoottisia, heterotrofisia ja yleensä liikkuvia eliöitä. Ne hankkivat ravintonsa syömällä muita organismeja, ja niillä on usein kudostasoja rakenteita sekä hermosto ja lihasjärjestelmä, mikä mahdollistaa liikkeen ja ympäristön aistimisen. Suurin osa lisääntyy seksuaalisesti, mutta joillakin lajeilla esiintyy myös suvutonta lisääntymistä. Kehitys vaihtelee lajeittain ja voi sisältää larvaali- tai muun eriytyneen kehitysvaiheen.

Eläinkunta jaetaan yleisesti selkärankaisiin (Chordata) ja selkärangattomiin. Selkärankaiset sisältävät kalat, linnut, matelijat ja nisäkkäät. Selkärangattomia ovat muun muassa sienieläimet (porifera), polttiaiseläimet (cnidaria), niveljalkaiset (arthropoda) sekä nilviäiset (mollusca). Eläimet esiintyvät lähes kaikissa elinympäristöissä: merissä, makeissa vesissä ja maalla, mukaan lukien vuoristot ja aavikot. Ravitsemus on tyypillisesti heterotrofista: osa lajeista on kasvinsyöjiä, toiset lihansyöjiä, hajottajia tai loisia. Energiankulutus ja aineiden kierto tapahtuvat monimutkaisissa ravintoverkoissa.

Lajimäärien osalta arviot puhuvat noin 1,5–2 miljoonasta kuvattuna lajina, ja suuri osa lajeista on kuvaamatta. Eläinlajien monimuotoisuus on kasvanut pitkän evoluution saatossa, mutta monet lajit ovat uhanalaisia elinympäristöjen muutoksien, ilmastonmuutoksen ja ylikulutuksen vuoksi. Siksi suojelu ja kestävä käyttö ovat tärkeitä.