bioestratigrafía

La bioestratigrafía es una rama de la estratigrafía que estudia la distribución de fósiles en las capas sedimentarias para determinar la edad relativa de los depósitos y para correlacionarlos entre distintas regiones. Se centra en identificar intervalos de tiempo mediante el contenido fósil y en correlacionar secciones estratigráficas mediante biozonas.

Conceptos clave: los fósiles guía o índice se utilizan para caracterizar intervalos de tiempo. Las unidades bioestratigráficas se denominan biozonas y se definen por la presencia o ausencia de determinados taxones. Las categorías más comunes son las zonas de rango, basadas en el rango temporal de un taxón, y las zonas de intervalo o de co-ocurrencia, que combinan rangos de varios taxones para delimitar un intervalo.

En la práctica, se combinan datos de fósiles guía con datación radiométrica y otros marcos estratigráficos para obtener una cronología más completa.

Aplicaciones: la bioestratigrafía es fundamental en la correlación de formaciones geológicas a gran y a pequeña escala, y tiene un papel destacado en la exploración de hidrocarburos y en la reconstrucción paleoambiental y tectónica. También se utiliza para estudiar cambios evolutivos, extinciones y eventos ambientales a lo largo del tiempo.

Limitaciones: el registro fósil es incompleto y sesgado por preservación, ambiente y muestreo; la diacronía de fósiles puede complicar la correlación, y el rango de un taxón puede variar entre regiones. Por ello, la bioestratigrafía se complementa con otras técnicas, como la magnetoestratigrafía y la datación radiométrica.

A lo largo del siglo XIX y XX, la bioestratigrafía evolucionó hacia enfoques más cuantitativos y multivariados, con una amplia base de fósiles en distintos dominios geográficos, desde océanos profundos hasta cuencas continentales.