bevolkingskenmerken

Bevolkingskenmerken, of demografische kenmerken, zijn eigenschappen die de samenstelling en structuur van een bevolking beschrijven. Ze geven aan wie de bevolking omvat, hoe deze kan verschillen tussen regio's en hoe de groep in de toekomst kan veranderen. Daartoe worden gegevens verzameld en geanalyseerd door statistische bureaus, overheden en onderzoeksinstellingen.

De belangrijkste kenmerken zijn leeftijdsopbouw, geslacht en migratieachtergrond of etniciteit; daarnaast komen ook nationaliteit, opleidingsniveau, arbeidsstatus of beroep, inkomen en huishoudenskenmerken (grootte, samenstelling) voor. Ook woonplaats en mate van urbanisatie zijn vaak relevant, net als gezondheid en taal. De combinatie van deze kenmerken levert een zo genoemd demografisch profiel op.

Gegevens worden verzameld via volkstellingen, permanente registers, administratieve bronnen en enquêtes. Ze worden meestal geaggregeerd op verschillende geografische niveaus en kunnen worden gebruikt voor prognoses en beleidsplanning. Voorbeelden zijn het bepalen van verzorgingsbehoeften, onderwijs- en arbeidsmarktbeleid, zorg en infrastructuur, en marktanalyses door bedrijven.

Interpretatie is afhankelijk van definities, tijdsperiodes en methoden; verschillen tussen landen in definities en de beschikbaarheid van data kunnen de vergelijkbaarheid beperken. Transparantie en privacybescherming zijn daarom essentieel. Bevolkingskenmerken vormen de basis van demografische analyse en beleidsvorming.