beras

Beras adalah istilah dalam bahasa Indonesia dan bahasa Melayu untuk butir padi yang telah diolah sehingga dapat dimakan sebagai makanan pokok. Secara umum beras merujuk pada nasi yang telah dibersihkan dari sekam (husk) dan, tergantung tingkat penggilingan, juga dari lapisan dedak. Secara teknis, padi adalah tanaman yang menghasilkan gabah, yaitu beras mentah dengan sekam; setelah digiling, gabah diubah menjadi beras. Beras merupakan sumber utama karbohidrat bagi sekelompok besar populasi global, terutama di Asia, Afrika, dan Amerika Latin.

Proses produksi beras mulai dari tanaman padi di lahan sawah, panen, pengeringan, hingga penggilingan. Penggilingan menghilangkan sekam, dan bisa juga menghilangkan sebagian dedak untuk menghasilkan beras putih; jika dedak tetap ada, beras disebut beras cokelat (brown rice). Ada berbagai jenis beras berdasarkan ukuran butir (panjang, sedang, pendek) dan aroma: beras aromatik seperti basmati dan jasmine, beras putih biasa, beras ketan (glutinous) yang lengket. Beberapa varian, seperti beras setengah hitam atau beras merah, memiliki warna alami dari endosperma/bran. Metode pemrosesan seperti parboiled memperlakukan beras dengan uap sebelum pengeringan, sehingga nutrisi lebih tersimpan pada butirnya.

Penggunaan beras sangat luas—sebagai bahan pokok pada hidangan tradisional, nasi putih menjadi makanan utama di banyak negara, sementara nasi cokelat dan beras merah dianggap pilihan bernutrisi lebih tinggi. Secara ekonomi, produksi beras sangat bergantung pada iklim, air irigasi, dan kebijakan pangan nasional; volatilitas harga beras dapat mempengaruhi kesejahteraan petani dan konsumen. Penyimpanan beras perlu kering dan terlindung dari hama.