bacteriología

La bacteriología es la rama de la microbiología que se ocupa del estudio de las bacterias, microorganismos procariotas que pueden presentar formas diversas como cocos, bacilos o espirilos. Su objetivo es describir la diversidad, la biología, la clasificación y las interacciones de las bacterias con otros seres vivos y con el medio ambiente. Si bien algunas bacterias son patógenas, la mayor parte desempeña roles esenciales en la descomposición, el ciclo de nutrientes y la microbiota de organismos multicelulares.

Entre los hitos históricos destacan Anton van Leeuwenhoek, que observó por primera vez bacterias; Louis Pasteur, que validó la teoría germinal de las enfermedades y la importancia de la fermentación; y Robert Koch, cuyos postulados vincularon microorganismos específicos con enfermedades concretas. Estos fundamentos siguen guiando la investigación y la clínica bacterianas.

La bacteriología utiliza métodos de cultivo en medios de crecimiento, tinciones (como Gram), observación microscópica y pruebas bioquímicas. En la era molecular, se emplean la secuenciación del gen 16S rRNA, PCR y tecnologías como MALDI-TOF para identificar bacterias con rapidez. Los antibiogramas permiten evaluar la susceptibilidad a antibióticos y orientar tratamientos.

En medicina, la bacteriología participa en el diagnóstico de infecciones, la vigilancia de brotes y el desarrollo de vacunas. En industria y seguridad alimentaria se aprovecha la capacidad bacteriana para fermentaciones, producción de enzimas y bioprocesos. La clasificación se apoya en rasgos genéticos y morfológicos, y la investigación continúa explorando la diversidad, la ecología y la resistencia antimicrobiana.