avhållsamhet

Avhållsamhet är handlingen eller tillståndet att frivilligt avstå från en viss handling. I vanlig användning syftar termen oftast på sexuell avhållsamhet – att avstå från sexuella aktiviteter – men den kan även avse självkontroll i bredare mening, till exempel avhållsamhet från alkohol eller andra beteenden.

Historiskt och kulturellt har avhållsamhet varit en central dygd i många religiösa traditioner. Inom kristendomen har kyskhet och celibat varit betydelsefulla ideal; inom olika kyrkliga sammanhang har avhållsamhet före äktenskap eller inom klosterliv främjats eller varit en del av läran. Liknande ideal finns i andra religioner där normer kring sexualitet och disciplin kan spela en viktig roll i religiösa livsformer och etik.

I modern samhälle används avhållsamhet också som ett medvetet livsstilsval eller som del av program för sexuellt ansvarstagande, där fokus ligger på planering, samtycke och kommunikation. Avhållsamhet från alkohol och droger förekommer inom nykterhetsrörelser och i religiösa sammanhang som ett uttryck för självkontroll.

Kritik och nyanser kring avhållsamhet rör hur normativa ideal är möjliga att upprätthålla i olika livssituationer, hur de påverkar individens autonomi och välbefinnande samt hur kulturkontexten formar uppfattningar om lämpligt beteende.