avellano

Avellano, o avellano europeo, es la especie Corylus avellana, un arbusto o pequeño árbol de la familia Betulaceae. Es nativo de Europa y Asia occidental y se cultiva ampliamente por sus frutos comestibles, las avellanas. La planta también sirve como ornamental y estabilizante del suelo en algunos jardines.

Descripción: El avellano es un arbusto caducifolio o árbol de 3 a 8–10 m de altura, con hojas redondeadas o ovadas, bordes finamente aserrados. En primavera produce densos catkins masculinos colgantes y, a veces, flores femeninas discretas. Las avellanas maduran en una cáscara vellosa que se abre en otoño, con el fruto protegido por una bráctea espinosa.

Cultivo: Prefiere suelos bien drenados, fértiles y exposición soleada. Es resistente al frío y tolera una variedad de suelos, pero no tolera encharcamientos. No suele autopolinizase; en huertos comerciales se plantan variedades compatibles para la polinización cruzada. La producción depende de la edad, manejo y clima; los viejos árboles pueden producir varios kilogramos de avellanas por año.

Usos y nutrición: Las avellanas se consumen crudas, tostadas o molidas, y son ingrediente clave de chocolates, pralinas y gianduja. El aceite de avellana se utiliza en cocina y cosmética. Nutricionalmente aportan grasas monoinsaturadas, proteínas, fibra, vitamina E y minerales; pueden ser alérgicas para algunas personas.

Protección y economía: En algunas regiones, la avellana es un cultivo de gran importancia económica, especialmente en Turquía e Italia. En Norteamérica, la enfermedad del filbert blight (Anisogramma anomala) es una preocupación, frente a la necesidad de cultivares resistentes y prácticas de manejo.