automationsenhet

En automationsenhet är en samling hårdvara och programvara som används för att styra och övervaka automatiserade processer och maskiner. Enheten kan vara en fristående produkt eller en modulär plattform som integrerar sensorer, ställdon, styrsystem, kommunikation och användargränssnitt.

Typiska komponenter inkluderar sensorer för att mäta fysiska storheter som temperatur, tryck, flöde och närhet; ställdon som aktiverar mekaniska rörelser, såsom motorer och ventiler; en eller flera styrenheter som programmerbar logikstyrenhet eller inbäddade kontroller; samt nätverks- och kommunikationsgränssnitt som Industrial Ethernet och fältbussar. Till detta kommer kraftförsörjning och mjukvara för konfiguration, övervakning och diagnostik.

Arkitekturen kan vara centraliserad eller distribuerad och ofta modulär för skalbarhet. Begrepp som edge computing och fjärrövervakning används för att bearbeta data närmare processen eller i molnet. Automationsenheter följer ofta standarder och protokoll som möjliggör informationsutbyte mellan olika leverantörer och system.

Användningsområden inkluderar tillverknings- och processindustrin, byggnadsautomation, energi och logistik. Fördelarna är ökad effektivitet, repeterbarhet och spårbarhet samt möjlighet till fjärrövervakning och diagnos.

Säkerhet och pålitlighet är centrala krav för automationsenheter. Detta inkluderar redundans, felhantering och programvaruuppgraderingar, samt efterlevnad av industriella standarder som Profinet, EtherCAT, Modbus och OPC UA. I praktiken ses automationsenheter ofta som en del av PLC-, DCS- eller inbyggda automationslösningar och som basen för digitalisering av produktionsmiljöer.