hårdvara

Hårdvara, eller datorhårdvara, avser de fysiska delarna i ett dator- eller elektroniskt system. Det står i kontrast till mjukvara (programvara) som består av instruktioner som körs av hårdvaran. Hårdvaran gör det möjligt att lagra, bearbeta och överföra information samt att interagera med användare och omgivningen. Den består av komponenter som kan bytas ut eller uppgraderas separat från mjukvaran.

De centrala komponenterna inkluderar processorn (CPU), minne (RAM) och lagring (SSD eller HDD). Moderkortet binder samman dessa delar och definierar kommunikationsvägar mellan dem. Andra viktiga delar är grafikkort (GPU), strömförsörjningen (PSU) och kylsystemet. Många system använder även expansionskort, såsom ljudkort eller nätverkskort, och gränssnitt som PCIe, SATA, USB och Ethernet.

Ytterligare hårdvara består av externa enheter som bildskärm, tangentbord, mus och skrivare, samt lagringsenheter och backuplösningar. De finns i olika formfaktorer och standarder som påverkar kompatibilitet och uppgraderingsmöjligheter. I moderna enheter kan vissa funktioner vara integrerade på en systemkrets (SoC), särskilt i mobiltelefoner och inbyggda system.

Livscykeln för hårdvara omfattar design, tillverkning, installation, underhåll och uppgradering eller ersättning när prestanda eller energiförbrukning inte längre möter behoven. Prestanda beror på balansen mellan komponenter och hur de arbetar tillsammans med mjukvaran. Hårdvara påverkas av teknikutveckling och kan bli obsolet när nya standarder eller krav uppstår.