astroglía

Astroglía, también llamada astrocytosis en ocasiones, es un tipo de célula glial del sistema nervioso central con morfología estrellada. Es una de las células de soporte más abundantes y desempeña funciones clave en la homeostasis y la integridad del tejido neuronal.

Entre sus funciones se encuentran la mantenimiento de la barrera hematoencefálica, el control del flujo sanguíneo cerebral y la provisión de nutrientes a las neuronas. Regulan la concentración de iones y neurotransmisores en el entorno extracelular, participan en el metabolismo energético (incluido el shuttle de lactato) y contribuyen a la formación y maduración de sinapsis. También participan en la comunicación entre células, formando el concepto de sinapsis tríptica, y en la respuesta inflamatoria del sistema nervioso.

Existen distintos tipos de astroglía, como los astrocytos protoplasmáticos en la sustancia gris y los astrocytos fibrosos en la sustancia blanca. Durante el desarrollo, derivan en gran parte de células madre neurales en la zona ventricular y de glía radial.

En respuesta a lesiones o enfermedades, las astroglías pueden volverse reactivas, un proceso conocido como astrogliosis. Este aumento de actividad puede fortalecer la defensa del tejido y contener la lesión, pero en condiciones crónicas puede formar cicatriz glial y afectar la regeneración neuronal. En la medicina clínica, los tumores de origen astroglial, como los astroblastomas y, más ampliamente, los glioblastomas, representan patologías relevantes derivadas de estas células.