aquíferos

Un aquífero es una formación geológica que puede almacenar y transmitir agua subterránea. Está compuesto por rocas o sedimentos con suficiente porosidad y permeabilidad para permitir el paso del agua y su almacenamiento entre capas. El agua subterránea se mueve lentamente a través de estas estructuras, alimentando caudales de ríos y manantiales y proporcionando abastecimiento a humedales, ciudades y campos.

Se clasifican, de forma general, en acuíferos confinados y no confinados. En un acuífero no confinado, la capa superior no es impermeable y el nivel de agua varía con la lluvia; el piezómetro coincide con el nivel del agua libre. En un acuífero confinado, existe una capa impermeable entre el acuífero y la superficie; el agua está bajo presión, y un pozo perforado puede convertirse en un manantial artesiano si la presión es suficiente.

El proceso de recarga ocurre principalmente por infiltración de precipitaciones en el terreno y por infiltración desde cursos de agua superficiales. La descarga puede ocurrir hacia ríos, lagos, oasis o hacia zonas de evaporación; así se mantiene el caudal de agua superficial y de ecosistemas.

Los aquíferos son una fuente crucial de agua para consumo humano, riego agrícola e usos industriales, especialmente en regiones secas o con escasez de superficies hídricas. Su manejo sostenible exige conocer su reserva, tasas de recarga y de extracción, y aplicar medidas como regulaciones de extracción, monitoreo de niveles piezométricos y recarga artificial cuando sea necesario.

Amenazas comunes incluyen la sobreexplotación, que reduce niveles de agua y puede provocar subsidencia del terreno, y la contaminación por nutrientes, pesticidas, hidrocarburos o residuos industriales. La protección de los acuíferos se aborda mediante planes de gestión integrada de recursos hídricos, zonas de protección de fuentes y prácticas de uso responsable del suelo y del agua.